Historia del Hangeul
La mayoría de los alfabetos del mundo tienen orígenes misteriosos y desconocidos. Han evolucionado lentamente desde imágenes hasta símbolos que representan sonidos. El alfabeto coreano (Hangeul) es diferente y único entre los alfabetos más utilizados, ya que, en lugar de evolucionar, fue creado deliberadamente.
Durante el siglo XV, los coreanos utilizaban los caracteres chinos para escribir. Estos caracteres se conocen como «Hanja» y todavía se utilizan ocasionalmente en Corea, especialmente en los calendarios. Dado que el coreano es gramaticalmente muy diferente del chino, escribir coreano utilizando el hanja era una tarea casi imposible. Por lo tanto, solo la élite coreana sabía leer y escribir.
En 1443, el rey Sejong decidió que sería mejor para Corea que el idioma coreano tuviera su propio alfabeto. Se puso manos a la obra y, en 1444, el nuevo alfabeto estaba terminado.
¿Es difícil aprender el hangeul?
A diferencia de los caracteres chinos, el Hangeul es increíblemente fácil de aprender. Se dice que «un hombre sabio puede aprenderlo en una mañana, y un hombre menos sabio puede aprenderlo en diez días». De hecho, se puede aprender en menos de dos horas si se utilizan las mejores técnicas posibles. Prueba nuestro reto de 90 minutos para ver cómo. Compara esas dos horas con el tiempo que se necesita para aprender a leer chino y podrás imaginar lo revolucionario que debió de parecer el Hangeul cuando se inventó.
¿Cómo es el Hangeul?
Como la mayoría de los alfabetos, el Hangeul es fonético. Pero también tiene varias adaptaciones que lo hacen muy adecuado para el coreano. Por ejemplo, en lugar de escribirse en línea recta, las letras que componen el Hangeul están organizadas en forma de cuadrado que se corresponde con los caracteres chinos a los que sustituyeron. De este modo, es fácil identificar el significado de cualquier palabra basada en caracteres chinos.
Otra adaptación bastante sorprendente del idioma es que las consonantes se basan en la forma que toma la boca al pronunciarlas. Esto solo es posible porque el idioma fue planificado, y hace que el hangul sea fácil de aprender.
Las letras vocales se basan en una combinación de tres elementos: un punto, que representa el sol; una línea vertical, que representa al hombre; y una línea horizontal, que representa la tierra. A diferencia del inglés, cada sonido vocal en coreano tiene su propia letra, lo que supone una gran diferencia a la hora de aprender a pronunciar nuevas palabras.
Aunque el hangeul es una lengua creada, ha evolucionado ligeramente con el tiempo y algunas letras han quedado obsoletas. El sonido doble ㅎ, por ejemplo, ya no se utiliza. La escritura original también incluía marcas para indicar la altura de las palabras, pero estas marcas ya no se utilizan. Además, los puntos que se utilizaban en los sonidos vocálicos ahora se dibujan casi exclusivamente en forma de líneas cortas.
Introducción al Hangeul
A pesar de todas las ventajas del Hangeul, estuvo a punto de desaparecer durante la dinastía Choseon. La élite de la época quería preservar su estatus y, por lo tanto, consideraba que los caracteres chinos eran la única forma auténtica de escribir el coreano. A principios del siglo XVI, el rey prohibió el uso del Hangeul y se cerraron los centros educativos que lo enseñaban.
Sin embargo, el Hangeul resurgió en el siglo XIX y se fue extendiendo progresivamente, sobre todo debido a su papel en el nacionalismo coreano durante la época de la ocupación japonesa. Incluso después de la independencia de Corea, los caracteres chinos seguían utilizándose con frecuencia, y si se leen los periódicos de los años 50 y 60, se puede ver una mezcla de caracteres chinos y Hangeul. No fue hasta la década de 1970 cuando el uso de los caracteres chinos decayó, pero hoy en día casi todo el coreano se escribe en Hangeul.
La fecha del Día del Hangeul en Corea ha variado mucho desde su creación en 1926, pero la fecha actual, el 9 de octubre, se utiliza desde 1945. Hoy en día, los trabajadores coreanos se alegran de ver que el 9 de octubre está marcado en rojo en su calendario, lo que significa que ese día es festivo nacional. Pero no siempre ha sido así: entre 1991 y 2012, el día del Hangeul perdió su condición de festivo nacional y los trabajadores no tuvieron día libre. Afortunadamente, su condición de fiesta nacional se restableció en 2012. Así que este año podrás disfrutar del buen tiempo que suele hacer en Corea a principios de octubre en lugar de estar encerrado en una oficina.
¿Tienes curiosidad por saber qué es el día del Hangeul?
El día del Hangeul es una jornada dedicada a la celebración del alfabeto coreano, conocido como Hangeul (o «Hangul»). Este día se conoce como 한글날 (Hangulnal) en coreano, y también se conoce como «Día de la Proclamación del Hangul».
El Día del Hangeul se celebra el 9 de octubre en Corea del Sur y el 15 de enero al norte de la DMZ.
Al principio, puede parecer un poco extraño que la gente se tome un día libre para celebrar el alfabeto (pero, por supuesto, cualquier motivo es bueno para tomarse un día libre). Sin embargo, una vez que conozcas la historia del Hangeul, comprenderás por qué es tan importante para Corea y la cultura coreana.
Cómo celebrar el Día del Hangul
¿Por qué no conmemorar el Día del Hangul visitando el Museo del Rey Sejong? El museo es fácil de encontrar, ya que se encuentra justo debajo de la gran estatua dorada del rey Sejong en la plaza Gwanghwamun, frente al palacio Gyeongbok, en Seúl. La entrada al museo se encuentra en la parte trasera de la estatua.
En el interior del museo, varias exposiciones explican la creación del Hangeul, así como otros avances tecnológicos del reinado del rey Sejong. El periodo del reinado del rey Sejong se considera a menudo una época dorada de la historia de Corea, en la que la luz y el conocimiento, más que la guerra y la invasión, fueron los acontecimientos determinantes de la época. No es de extrañar que una foto del rey Sejong aparezca en el billete de diez mil wones.
Otra forma de celebrar el Día del Hangeul en Corea es aprender el Hangeul. Como ya hemos mencionado, aprender el alfabeto coreano solo lleva dos horas y te permite leer los signos coreanos, así como mejorar tu pronunciación y tu capacidad para aprender nuevas palabras. ¿Qué mejor manera de celebrar este día que aprendiendo el idioma?
¡Demuestra a todos lo genial que te parece el Hangeul escribiendo algo con el alfabeto coreano en los comentarios a continuación!